Thèse :

"Devenir parent(s) en famille recomposée ? Faire famille en contexte d’incertitude normative",

sous la direction de Jean-Hugues Déchaux

Cette thèse propose d’explorer les incertitudes et tensions normatives auxquelles sont confrontés les parents et les beaux-parents de familles recomposées, dans un contexte où la banalisation de ces formes familiales ne s’est toujours pas accompagnée de leur complète institutionnalisation. S’appuyant sur 61 entretiens biographiques menés avec des hommes et des femmes à la tête d’une famille recomposée et projetant d’avoir ou ayant eu un enfant commun, et un corpus de fils de discussion d’un forum dédié à la beau-parentalité, ce travail interroge les effets produits par ce flou normatif sur les pratiques parentales et beaux-parentales et sur les relations et la mise en signification des liens noués au sein de la constellation recomposée. Il s’agit de questionner ce qui fonde matériellement, relationnellement et symboliquement le « faire famille » et la parenté.
La thèse documente d’abord comment ce flou normatif se loge dans les représentations ambivalentes dont ces familles font l’objet dans le monde social. Au niveau de leur catégorisation même, les familles investiguées sont situées à mi-chemin entre les familles nucléaires ordinaires et les familles recomposées. Elles permettent d’éclairer ce que la disjonction des trajectoires parentales antérieures produit sur une nouvelle entrée en parentalité.
Devenir ou redevenir parent dans ces situations s’inscrit dans différents scripts de recomposition familiale qui révèlent des arrangements conjugaux façonnés par des normes procréatives inégales pour les hommes et pour les femmes. Au-delà de peser sur la mise à l’agenda d’un projet parental, la désynchronisation des expériences parentales donne à voir comment la parentalité est érigée comme savoir expérientiel. La mise en regard des recompositions patrilatérales et matrilatérales révèle que l’accession au statut de « primoparent » peut constituer un rite de passage qui officie différemment pour les hommes et pour les femmes. Les ressorts de cette transition statutaire font apparaître en creux des contrastes avec l’expérience de la beau-parentalité.
La thèse étudie ensuite, dans une perspective matérialiste, le contenu du travail beau-parental et la manière dont ses contours résultent à la fois de normes de genre et d’une position intermédiée des beaux-parents. En saisissant la constellation recomposée comme une configuration de relations et de positions, ce travail examine comment la régulation des parentalités plurielles repose sur des ajustements complexes des différent·es protagonistes (dans et au dehors du foyer recomposé). Il montre que leurs interdépendances sont façonnées par l’idéal de coparentalité et de traitement égalitaire des enfants, et qu’elles nécessitent un important travail émotionnel et relationnel pour parvenir à « faire famille ».
L’ensemble de ces régulations informe enfin sur les normes d’intelligibilité de ce qu’est la parenté et la famille pour les acteur·ices. L’exploration du contenu des relations nouées entre les enfants ou avec les « beaux-grands-parents » met en lumière leur grande résonance avec les normes relationnelles ordinairement contenues dans les liens de parenté. Toutefois, l’enquête rend dans le même temps compte que les caractéristiques structurales des liens de parenté ne sont pas pleinement transposables aux liens noués par la recomposition familiale. Si la présence d’un enfant commun met en exergue cette « incomplétude » structurale, elle contribue également à rendre la configuration recomposée plus cohésive et moins segmentée. En cela, elle révèle le primat accordé aux liens biologiques dans la compréhension de ce qui fonde les liens de parenté, sans que ceux-ci soient limitatifs : la thèse interroge en effet plus largement le poids donné à l’imaginaire associé au corps, au quotidien et à l’intentionnalité dans la fabrique de la parenté.

Mots clés : parenté - normes - parentalité - recomposition patrilatérale et matrilatérale - travail beau-parental - liens - relations

1er Prix Jeunes Chercheurs CNAF 2016, pour le mémoire recherche : "Les miens, les tiens, les nôtres : des naissances en familles recomposées"